A robotika iparágnak van egy piszkos kis titka: a látványos demók éltetik. Évek óta nézzük a válogatott videókat, ahogy a robotok hátraszaltóznak, táncolnak, vagy éppen patika tisztaságú laborokban tálalják az ételt. A probléma csak az, hogy ezek a mechanikus csodák nagyjából annyira autonómok, mint egy zoknibáb, és az esélyük arra, hogy túléljenek egy átlagos, kiszámíthatatlan konyhában, a nullához közelít. Most azonban a Sunday Robotics nevű startup egy 165 millió dolláros Series B befektetéssel a zsebében magabiztosan besétált a színpadra, és megígérte: egyszer és mindenkorra leszámolnak a parasztvakítással.
Állításuk – ami vagy rendkívül bátor, vagy végtelenül vakmerő – szerint még idén telepítik a “világ első teljesen autonóm otthoni robotjait a háztartásokba”. Igen, még idén. Olyan nehézsúlyú befektetőkkel a hátuk mögött, mint a Coatue, a Bain Capital Ventures és a Tiger Global, a Sunday nem csak egy újabb laborszökevényt épít. Egy kilencszámjegyű fogadást tettek arra, hogy sikerült feltörniük a kódot, és a robotokat végre a PowerPoint-prezentációkon kívül is hasznossá tudják tenni. A cég új, 1,15 milliárd dolláros értékelése azt sugallja, hogy jó néhány komoly piaci szereplő hisz nekik.
A semmibe vezető demók útvesztője
Azok számára, akik régóta követik az iparágat, a szkepszis alapfelszereltség. Az otthoni robotika útja tele van olyan ambiciózus projektek tetemeivel, amelyek YouTube-on lenyűgözőnek tűntek, de az első valódi akadálynál darabjaikra hullottak. A legnagyobb kihívás ugyanis sosem a hardver volt, hanem az intelligencia. Egy igazi otthon a káosz melegágya: eldobált zoknik, kiszámíthatatlan háziállatok és rejtélyes módon vándorló dohányzóasztalok között kell lavírozni. Egy hatékony otthoni robotnak kecsesen kell kezelnie ezt a zűrzavart, nem pedig egy előre beprogramozott koreográfiát ismételgetnie.
Pontosan ez teszi a Sunday bejelentését olyan pimaszul merésszé. Nyilatkozatukban kimondják az egyszerű igazságot: “az autonóm, ügyes manipuláció megvalósítása valódi otthonokban eddig még senkinek sem sikerült.” Nemcsak elismerik a problémát, hanem azt állítják, meg is oldották. Ráadásul a nyilvánosságot is meghívják a páholyba: ígéretük szerint egy publikus béta teszt keretében “mindenki számára dokumentálják az utat”.
A Sunday titkos receptje: nincs bábjáték, csak gyakorlat
Miből gondolja a Sunday, hogy nekik sikerülhet az, amibe mindenki másnak beletört a bicskája? Az ő megközelítésük kikerüli az iparág rákfenéjét, a teleoperációt – ahol emberek távolról irányítják a robotokat, hogy tanító adatokat generáljanak. Ahogy azt korábban is megírtuk, Sunday AI: Robotoknak Kézi Chore-tanítás , a Sunday módszere sokkal közvetlenebb.
A Stanfordon doktorált Tony Zhao és Cheng Chi által alapított cég kifejlesztett egy saját, úgynevezett “Skill Capture Glove”-ot (készségelsajátító kesztyűt). Ahelyett, hogy joystickokkal bajlódnának, az adatgyűjtők ezeket a kesztyűket viselve végzik el a házimunkát, így hatalmas mennyiségű, kiváló minőségű adatot generálnak arról, hogyan is kell valójában elvégezni a feladatokat. Ez a több mint 500 otthonból összegyűjtött tudásbázis hajtja a Memo névre keresztelt robotjuk agyát. Mivel a teljes folyamatot – a hardvertervezéstől az adatgyűjtésen át a modell betanításáig – házon belül tartják, a Sunday azt állítja, hogy az iparágban egyedülálló sebességgel képesek fejlődni.
“A robotikában mindig is az adat jelentette a legszűkebb keresztmetszetet” – mondta Tony Zhao, a Sunday vezérigazgatója. “Mi építettük meg az egyetlen olyan rendszert, amely a valódi otthonok összetettségét skálázható, autonóm intelligenciává alakítja.”
165 millió dollár a tét
Ez a masszív tőkeinjekció több, mint egyszerű bizalmi szavazat; ez rakétaüzemanyag egy elképesztően ambiciózus menetrendhez. Egy összetett, autonóm robot béta verzióját hónapokon belül valódi háztartásokba telepíteni logisztikai és technikai rémálom. Ez a biztonság, a megbízhatóság és a felhasználói elvárások kezelésének végső tesztje.
A cég robotját, Memót, pont ezeket a szempontokat figyelembe véve tervezték. Gördülő alapot kapott a stabilitás érdekében, elkerülve a kétlábú dizájnok kockázatait (amik, tudják, hajlamosak felborulni). A cél nem egy csillogó-villogó humanoid megépítése, hanem egy praktikus segítőtársé, amely képes bepakolni a mosogatógépet, összehajtogatni a ruhákat vagy rendet rakni.
A végső kérdés az, hogy a Sunday adatközpontú megközelítése valóban át tudja-e hidalni a szakadékot a steril demók és a kaotikus valóság között. A robotika iparága már kismillió ígéretet tett a “jövő otthonáról”. A Sunday Robotics most feltett erre 165 millió dollárt, és elindított egy nagyon nyilvános visszaszámlálást. A labda nálatok pattog, Sunday. Mi pedig árgus szemekkel figyelünk.
