Egy nagyjából negyedszázados előkészületek után a Jeff Bezos nevével fémjelzett Blue Origin végre célba ért. A vállalat 2025. november 13-án sikeresen felbocsátotta hatalmas New Glenn rakétáját, és az első fokozatot landoltatta egy drónhajón az Atlanti-óceánon. Ezzel a teljesítménnyel a Blue Origin mindössze a második cég a történelemben, amely függőlegesen le tudott szállítani egy orbitális osztályú rakétafokozatot – egy exkluzív klub tagja lett, amit a SpaceX alapított 2015 decemberében. A landolásra a New Glenn 2025. januári első repülése során történt korábbi kísérlet után került sor, amikor a fokozat a visszatérés során elveszett.
A történelmi landolás nem maradt észrevétlen a konkurencia radarján. A fő rivális, Elon Musk egy szűkszavú, de annál beszédesebb “Gratulálok!” üzenettel reagált az X-en, azon a platformon, ami mellesleg az ő tulajdonában van. Ez szöges ellentétben áll azzal a korábbi időszakkal, amikor Musk híresen lemásolónak, vagy “copycat”-nek nevezte Bezost az űrrepülési ambíciói miatt. Mind a közel 100 méter magas rakéta, mind a Jacklyn nevű leszállóplatformja nagymértékben autonóm rendszerekre támaszkodik, hogy végrehajtsa a magas tétű égi balettet, melynek során rakományt juttatnak pályára, majd a legértékesebb alkatrészt újrahasznosításra visszahozzák.
Miért fontos ez?
Ez több, mint egy milliárdos űr cégének győzelme; ez kritikus megerősítés az egész kereskedelmi űripar számára. A Blue Origin sikere hivatalosan is jelzi a SpaceX monopóliumának végét az újrahasználható nehézrakéták terén, valódi versenyt indítva el, ami elkerülhetetlenül lefaragja a költségeket és felgyorsítja az innovációt. Mivel a New Glenn első fokozatát akár 25 újraindításra is tervezték, az eldobható orbitális rakéták korszaka hivatalosan is utolsókat rúgja. Az olyan ügyfelek számára, mint a NASA és a kereskedelmi műholdüzemeltetők, ez több választási lehetőséget, jobb árakat és egy ellenállóbb űrbeli összeköttetést jelent. Úgy tűnik, a milliárdosok űrversenye végre tényleg verseny.
