Váratlan húzással rázta fel az autóipari állóvizet a Bayerische Motoren Werke AG (BMW): a bajor gyártó bejelentette, hogy története során először humanoid robotokat állít munkába európai gyártósorain. A csavar a történetben? Nem az a kétlábú gép érkezik, amire a legtöbben számítottak. A német autóóriás a lipcsei üzemében indít kísérleti programot a Hexagon AEON robotjával, amely elsősorban a nagyfeszültségű akkumulátorok és egyéb komponensek összeszereléséért felel majd. A döntés alig több mint egy évvel azután született meg, hogy a BMW hatalmas hírverés közepette partnerségre lépett a Figure AI, Inc.-vel, hogy humanoidokat telepítsen az amerikai gyárába.
Ez a fejlemény izgalmas új réteget ad a BMW automatizálási stratégiájának. A Figure AI-val 2024 januárjában kötött eredeti megállapodás a BMW dél-karolinai, spartanburgi óriásgyárára vonatkozott, amit a szakma mérföldkőnek tekintett az általános célú humanoidok autóipari alkalmazásában. A lipcsei projekt viszont azt bizonyítja, hogy a BMW nem tesz fel mindent egy lapra. A németországi bázis kulcsfontosságú létesítmény: itt készülnek az 1-es és 2-es sorozat modelljei, a MINI Countryman, és itt állítanak elő évente akár 300 000 nagyfeszültségű akkumulátort is.
De pontosan mi is az az AEON robot? Bár a “humanoid” jelzőt aggatták rá, ez a gép inkább a Figure vagy a Tesla sétáló robotjainak pragmatikus unokatestvére. A svéd Hexagon AB által fejlesztett AEON 165 cm magas, 60 kg-ot nyom, és lábak helyett kerekeken gördül. Ez egy ipari környezetre optimalizált mobil manipulátor, amely 15 kg-os terhet képes mozgatni, sőt, saját akkumulátorait is képes önállóan cserélni a szinte folyamatos munkavégzés érdekében. Ne egy sci-fi komornyikot képzeljünk magunk elé, hanem egy rendkívül ügyes, önjáró rolleren közlekedő üzemi asszisztenst.
Miért érdemes erre odafigyelni?
A BMW kétpályás mozgása egy ravasz, bár némileg összetett integrációs stratégiáról árulkodik. Ahelyett, hogy elköteleznék magukat egyetlen humanoid platform mellett, a gyártó különböző megoldásokat tesztel a különböző kontinenseken, és ami még fontosabb: különböző feladattípusokra. Míg az amerikai Figure-projekt az általános célú alkalmazási lehetőségeket feszegeti, a németországi AEON-pilot specifikus, strukturált logisztikai és összeszerelési szerepkörökre fókuszál.
Ez azt jelzi, hogy a humanoid gyári munkások inváziója nem egy egységes, mindent elsöprő hullám lesz. Sokkal valószínűbb egy töredezett piac kialakulása, ahol a specializált, kerekes „humanoidok”, mint az AEON, átveszik a logisztikai feladatokat, miközben a fejlettebb, kétlábú robotok fokozatosan szivárognak be a komplexebb, emberközpontúbb munkafolyamatokba. Egyelőre a BMW bölcsen több vasat tart a tűzben, bebizonyítva, hogy az automatizálási versenyben néha a kerekeken guruló teknősnek is ugyanúgy helye van, mint a vágtázó nyúlnak.
