Míg a robotika színe-java jelenleg azon fáradozik, hogy megtanítsa a humanoidokat teregetni vagy egy tisztességes eszpresszót lefőzni, a San Francisco-i Foundation Robotics egészen más – és jóval sötétebb – ösvényen jár. Alapítójuk, Sankaet Pathak egy friss interjúban megerősítette: Phantom nevű humanoidjukat kifejezetten védelmi feladatokra fejlesztik, sőt, már ukrajnai tesztüzemekben is részt vettek. Ez a fordulat éles ellentétben áll azzal a steril, barátságos jövőképpel, amit a szektor eddig sulykolt belénk.
Pathak filozófiája zsigerből utasítja el a versenytársak által hajszolt „társrobot” trendet. Az ő célja „szuperhős” gépek megalkotása, amelyek képesek extrém körülmények között is talpon maradni, kritikus infrastruktúrát építeni vagy kőkemény katonai küldetéseket teljesíteni. Az interjúból kiderült, hogy a Foundation Robotics tevékenysége nagyjából fele-fele arányban oszlik meg a civil és a hadiipari fejlesztések között, fókuszban a logisztikával, a felderítéssel és a teherhordással. A hírek szerint februárban már két Phantom MK-1-es egység meg is járta az ukrán frontvonalat, ahol felderítő feladatokban segítették a katonákat.
A cég stratégiájának alapköve a brutálisan strapabíró hardver. Pathak részletesen beszélt a tesztelési folyamatról, ahol a robotot arra kényszerítik, hogy „vakon” közlekedjen – vagyis a teljes testet irányító szoftver vizuális adatok nélkül, pusztán a reflexszerű egyensúlyozásra támaszkodik, hasonlóan az emberi gerincvelőhöz. Ezzel garantálják, hogy a gép akkor is talpon maradjon, ha váratlan ütések érik vagy kiszámíthatatlan terepviszonyok közé kerül – ami alapfeltétel egy éles bevetésen, pláne egy háborús övezetben.
Miért fontos ez?
Az, hogy egy humanoid robotikával foglalkozó cég ilyen nyíltan a hadipar felé fordul, komoly paradigmaváltást jelez az iparágban. Bár a távirányítású lánctalpasok és a drónok már mindennaposak a modern hadviselésben, egy kétlábú, emberméretű robot bevetése új és sürgető etikai kérdéseket vet fel. A drónok számára elérhetetlen terepen végzett logisztikai és felderítési feladatok lehetnek ezen csúcstechnológiás gépek első valódi tűzkeresztségei – itt ugyanis a magas költségek eltörpülnek az emberélet védelme mellett. A Foundation munkája azt sugallja, hogy a fejlett robotika jövője talán nem a háztartási kényelemről, hanem az extrém környezetben végzett infrastruktúra-védelem és a hadviselés rideg valóságáról fog szólni.
