A csúcskategóriás robotika steril és méregdrága világába végre befújt a diszkontáras friss levegő. Egy SoftSync nevű cég előállt a FlexHand V1-gyel, egy olyan bionikus kézzel, amelynek az „early-bird” ára mindössze 3499 jüan (nagyjából 450 euró vagy 180 000 forint). Ez az összeg inkább tűnik elírásnak, mint valós ajánlatnak, ha figyelembe vesszük a hasonló tudású, kutatási célú hardverek öt- vagy hatjegyű dolláros árcéduláit.
De ne tévesszen meg senkit a baráti árazás: ez nem egy gyerekjáték. Az emberi kézzel 1:1-es méretarányú megfogó specifikációi meglepően acélosak. Hat szabadságfokkal (DoF) rendelkezik, súlya mindössze 314 gramm, mégis képes akár egy 2,5 kilogrammos teherrel is megbirkózni. A bejelentés szerint a kéz egy saját fejlesztésű, rugalmas rácsszerkezetre (soft-lattice) épül, így nemcsak vízálló, de bírja azokat a közvetlen ütődéseket is, amik a kényesebb rokonait azonnal a roncstelepre küldenék. A demókon jól látszik, ahogy a FlexHand adaptív fogása ugyanolyan magabiztossággal kezel egy puha törölközőt, mint egy nehezebb tárgyat.
Az első körben egy limitált, mindössze 20 darabos szériát dobnak piacra, kifejezetten a „hardcore fejlesztői közösséget” célozva. Ez még nem a tömeggyártásról szól, sokkal inkább egy figyelmeztető lövés a piac nagyágyúinak: a fejlesztők kezébe mostantól egy ütőképes és – ami a legfontosabb – pofátlanul olcsó eszközt adnak.
Miért fontos ez?
Évekig a fejlett robotkezek csak a vastag pénztárcájú kutatólaborok kiváltságai voltak, az árak pedig gyakran a csillagos égig, több tízezer dollárig kúsztak. Azzal, hogy a belépési küszöböt 500 dollár alá szorította, a SoftSync demokratizálja a robotika egyik legkritikusabb elemét. Ez alapjaiban forgathatja fel a startupok, hobbisták és kutatók világát, akiket eddig egyszerűen kizárt az árverseny a komplex manipulációs feladatok fejlesztéséből. Ha a FlexHand V1 beváltja a hozzá fűzött reményeket strapabíróság és tudás terén, az az innováció olyan hullámát indíthatja el, ahol a robotkarok használatát eddig a költségek tették lehetetlenné. A „méregdrága megfogó-ipari komplexum” felkötheti a gatyáját: az eddigi játékszabályok épp most változtak meg.
