Egyszerre tűnik sci-fibe illőnek és meglepően gyakorlatiasnak a Tau Robotics legújabb húzása: a startup San Franciscóban elindította humanoid robotokra épülő takarítószolgáltatását, méghozzá pimaszul alacsony, óránkénti 30 dolláros áron. A jelenleg meghívásos alapon működő szolgáltatás azt ígéri, hogy felszámolja az otthoni káoszt – porszívóz, mosogat és rendet rak –, mindezt egy kétlábú robot segítségével, amelyet a háttérből egy hús-vér operátor irányít.
Félreértés ne essék, itt még szó sincs teljes autonómiáról. A Tau látszólag lehetetlen árazásának titka – amivel még a méregdrága Bay Area emberi takarítóit is bőven alullicitálják – az úgynevezett „human-in-the-loop” modellben rejlik. Ahogy azt az alapító, Alexander Koch kifejtette, minden egyes robot egyfajta telepresence avatárként funkcionál, amelyet „egy emberi operátor és a mesterséges intelligencia közösen irányít”. A robot fejegysége, amely leginkább egy binokuláris kamerákkal felszerelt csúcskategóriás routerre emlékeztet, bevallottan arra lett optimalizálva, hogy egy távoli operátor kristálytisztán lásson, és precízen mozgathasson tárgyakat. Ez az okos megközelítés elegánsan kerüli meg a robotika egyik legnehezebb problémáját: egy olyan teljesen önálló ágens létrehozását, amely képes megbirkózni egy átlagos háztartás kiszámíthatatlan káoszával.
A cég által közzétett videókon látható, ahogy a humanoid normál tempóban porszívózik és nagy odafigyeléssel mosogat. A mozdulatok folyékonyak és természetesek, ami egyértelműen az emberi „pilóta” érdeme. Itt nem arról van szó, hogy a robot magától úgy dönt, ideje elmosni a tányérokat; ez egy kifinomult, kétlábú szerszám, amit egy kilométerekkel arrébb ülő ember használ a munka elvégzésére.
Miért fontos ez?
A Tau Robotics stratégiája egy zseniális kerülőút a teljes autonómiáért folytatott hajszában. Miközben a versenytársak dollármilliárdokat ölnek az általános célú AI kifejlesztésébe, a Tau már most harctérre küldi a hardvert, az irányítást pedig emberi kézben tartja. Ez a modell két legyet üt egy csapásra: azonnali bevételt termel, és ami még fontosabb, egy hatalmas, valós körülmények között zajló adatgyűjtési folyamatot indít el. Minden egyes óra, amit egy ember a Tau robot irányításával tölt, felbecsülhetetlen értékű tanítóadatot generál. Ezekkel az adatokkal fokozatosan növelhető az AI szerepe, idővel pedig minimalizálható a folyamatos emberi felügyelet igénye. Ez a robotika „Óz, a nagy varázsló” típusú megközelítése: a Tau iterációkon keresztül érheti el a valódi autonómiát, miközben a riválisok még a laboratóriumi teszteknél tartanak. Óránként 30 dollárért a várólistás San Franciscó-iak nemcsak tiszta padlót kapnak, hanem bérletet is váltanak a távvezérelt jövőnk első sorába.
