Áttekintés
Az ipari automatizálás nagyszabású, zörgő színpadán kevés név bír akkora gravitációs vonzerejével, mint az ABB. Ez a svéd-svájci monstrum nem valami hirtelen felbukkant startup egy csillogó demóvideóval; ez a modern gyártás alapvető pillére. A mai ABB Csoport 1988-ban jött létre a svéd ASEA és a svájci Brown, Boveri & Cie összeolvadásával, de robotikai felmenője még régebbre nyúlik vissza. Előde, az ASEA szabadjára engedte a világ első teljesen elektromos, mikroprocesszor-vezérelt kereskedelmi robotját, az IRB 6-ot, még 1974-ben.
Évtizedeken át az ABB volt az a cég, amihez fordulni kell, ha masszív, precíz és brutálisan megbízható robotkarokra van szükség, amelyek autókat építenek, elektronikát szerelnek össze, és általában elvégzik azokat az unalmas, piszkos és veszélyes feladatokat, amelyek fenntartják a civilizáció zökkenőmentes működését. Több mint 500 000 telepített robottal a hátuk mögött, hatásuk tagadhatatlan. De a fürge kobotok, az AI-vezérelt rugalmasság és a kiélezett verseny korában a kérdés az, hogy vajon ez az ipari titán tud-e táncolni is, vagy csak emelni? Ez az áttekintés mélyre ás a technológiájába, stratégiájába és piaci pozíciójába annak a vállalatnak, amely segített megírni az automatizálás szabályait, és most azon versenyez, hogy újradefiniálja azokat.
Főbb pontok
- Alapító örökség: A modern ABB 1988-ban alakult, de robotikai DNS-e 1974-ben kezdődött, amikor elődje, az ASEA piacra dobta az IRB 6-ot, az első teljesen elektromos, mikroprocesszor-vezérelt ipari robotot.
- Globális jelenlét: A zürichi (Svájc) székhelyű ABB Robotics & Discrete Automation üzletága több mint 11 000 embert foglalkoztat több mint 53 országban.
- Piaci pozíció: Globális robotikai nagyhatalom, amelyet gyakran az „Négy nagy” közé sorolnak a KUKA, a Fanuc és a Yaskawa mellett. Világszerte a 2. helyen áll, Kínában pedig, a világ legnagyobb robotikai piacán, az 1. helyet foglalja el.
- Fő termékek: Hatalmas ipari robot portfóliójáról (IRB sorozat), kollaboratív robotjairól (GoFa & SWIFTI), Delta robotjairól (FlexPicker) és festőrobotjairól ismert.
- Szoftveres ökoszisztéma: A RobotStudio kínálatának sarokköve, amely erőteljes offline programozást és szimulációt biztosít, lehetővé téve az ügyfelek számára, hogy virtuálisan tervezzék és teszteljék a robotcellákat a telepítés előtt.
- Stratégiai terjeszkedés: 2021-ben felvásárolta az ASTI Mobile Robotics-t a jelentések szerint 190 millió dollárért, ami jelentős belépést jelentett a virágzó autonóm mobilrobot (AMR) piacra.
- Telepített bázis: Több mint 500 000 robotszállítmányt szállított számos iparágba, beleértve az autóipart, az elektronikát és a logisztikát.
Elemzés
Történelem és fejlődés
Az ABB története a stratégiai fúziókról és az ipari erejére való könyörtelen fókuszról szól. A svéd ASEA és a svájci BBC 1988-as összeolvadása egy villamosmérnöki gigászt hozott létre. A vállalat robotikai lelke azonban az 1970-es években kovácsolódott. Az ASEA IRB 6-ja nem csupán egy robot volt; egy komoly kinyilatkoztatás volt, amely a nehézkes hidraulikus rendszereket tisztább, precízebb elektromos motorokkal és egy „aggyal” váltotta fel. Az úttörő örökség olyan innovációkkal folytatódik, mint az 1998-as FlexPicker delta robot, amely forradalmasította a nagysebességű felvételt és csomagolást.
Bár alapját a hegesztéshez és anyagmozgatáshoz használt nagy teherbírású ipari karok képezik, az ABB kénytelen volt fejlődni. A kollaboratív robotika és a rugalmas gyártás térnyerése arra késztette a vállalatot, hogy kifejlessze YuMi, GoFa és SWIFTI kobotjait. A legutóbbi, 2021-es ASTI Mobile Robotics felvásárlás világos és drága jelzés volt arra, hogy az ABB nem engedi át a gyárak logisztikai és intralogisztikai terét az újabb AMR szakértőknek. Ez a lépés az ABB-t azon kevés vállalatok egyikévé teszi, amelyek a rögzített ipari karoktól a mobil robotokig teljes portfóliót kínálnak.
Technológia és innováció
Az ABB ökoszisztémájának szívében a RobotStudio áll, egy offline szimulációs és programozási szoftver, amely vitathatatlanul legalább annyira fontos, mint a hardver. Lehetővé teszi a mérnökök számára, hogy egy teljes gyártósort építsenek és validáljanak egy virtuális környezetben, ami kritikus eszköz az állásidő minimalizálására és a komplex automatizálási projektek kockázatainak csökkentésére. Ez a “digitális iker” megközelítés, amely egy virtuális vezérlőre épül, amely azonos módon tükrözi a valóságot, hatalmas versenyelőny.
Hardveres oldalon az ABB robotjai legendásan robusztusak. Az IRB sorozat számtalan gyár igáslova. De a vállalat a határokat is feszegeti. Az OmniCore vezérlőplatformot úgy tervezték, hogy rugalmasabb és jobban kapcsolódjon, akár 25%-kal gyorsabb teljesítményt és alacsonyabb energiafogyasztást kínálva. A kollaboratív térben a GoFa és a SWIFTI célja, hogy az automatizálást új felhasználók számára is hozzáférhetővé tegye, egyszerűbb programozással és az emberek melletti munkavégzés képességével. Az ASTI felvásárlásával pedig az ABB most egy teljes AMR csomaggal rendelkezik az anyagáramlás automatizálásához, a gyártástól a logisztikáig.
Piaci pozíció
Az ABB a robotika világának sztratoszférájában működik. Alapértelmezett választás a nagyszabású ipari automatizáláshoz, különösen az autóiparban. Fő versenytársai a többi ipari óriás: a Fanuc, amely ázsiai dominanciájáról és extrém megbízhatóságáról ismert; a KUKA, amely erős Európában, különösen az autóiparban; és a Yaskawa, egy másik japán nagymenő.
A vállalat ereje méretében, átfogó portfóliójában és globális szolgáltatási hálózatában rejlik. Amikor egy multinacionális vállalat több száz robotot akar telepíteni több kontinensen, az ABB rajta van a szűkített listán. Azonban ez a méret gyengeség is lehet. A dinamikusabb kobot piacon óriási nyomásnak van kitéve a specialistáktól, mint például a Universal Robots. Az AMR-ek piacára való belépése közvetlen versenybe hozza olyan fürge szereplőkkel, mint a MiR és a Locus Robotics. Az ABB kihívása az, hogy bebizonyítsa, éppolyan agilis tud lenni, mint amilyen erőteljes, és hogy összefüggő, intelligens automatizálási platformmá integrálja széles körű portfólióját.
Ítélet
Az ABB az ipari robotika vitathatatlan királyi családja. Ők építik azokat a gépeket, amelyek a világot építik, fél évszázad alatt kovácsolt minőségi és megbízhatósági hírnévvel. A RobotStudio szoftverük mestermunka egy ragadós ökoszisztéma létrehozásában, és hatalmas telepített bázisa félelmetes védőgátat biztosít. Bármilyen nagyszabású gyártási műveletnél, ahol a kudarc szóba sem jöhet, az ABB választása olyan döntés, amiért senkit sem rúgnak ki.
A királyság azonban ostrom alatt áll. Bár az ABB hiteles belépéseket tett a kobotok és AMR-ek piacára, felzárkózó szerepben volt, nem pedig az élen járt. A vállalat DNS-e a nehézfémben és a hosszú gyártási ciklusokban rejlik, ami potenciális eltérés a rugalmas, igény szerinti gyártás gyorsan változó világához képest. Legnagyobb kihívása nem a jobb robotok építése – azt tudják, hogyan kell csinálni –, hanem egy kolosszális vállalati kultúra átalakítása, hogy szoftvervezérelt, agilis automatizálási partnerként gondolkodjon és cselekedjen.
Végső soron az ABB olyan, mint egy csatahajó a motorcsónakok tengerében. Roppant erőteljes, erősen felfegyverzett, és bolond lennél, ha egyenes küzdelemben ellene fogadnál. De az, hogy képes lesz-e navigálni a modern automatizálás szűk, kiszámíthatatlan csatornáin anélkül, hogy zátonyra futna, továbbra is a milliárd dolláros kérdés. Egyelőre ők maradnak az a mérce, ami alapján minden más ipari robotot megítélnek, még ha az „ipari robot” definíciója a lábuk alatt is változik.
